杜伦大学成立于1832年，并于1837年获颁皇家特许状成为独立大学。杜伦大学是独特性在于她是一所的兼具古老传统和现代价值高校。杜伦大学是继牛津大学和剑桥大学之后，英格兰第三古老的大学，是欧洲1000年以来领先的学习中心。近年来，杜伦大学也一直保持着这一强项，在英语世界影响力排行第七。杜伦大学又称达勒姆大学，世界百强名校，英国顶尖学府，在英国乃至世界一直享有极高美誉的世界著名公立研究型大学。
杜伦大学的历史可追溯到始建于1072年的达勒姆堡和大教堂，是英格兰地区第三古老的大学，达勒姆堡和大教堂现被列为世界文化遗产。大学位于英国东北部小城杜伦，与剑桥大学、牛津大学同为传统学院制的英国联邦制大学，这三所学校是英格兰地区最古老的大学，统称“Doxbridge”。该校也是著名的罗素大学集团、科英布拉集团、全球大学高研院联盟和N8大学联盟的成员。
杜伦大学位列2020QS世界大学排名第78位；2020卫报排名全英第5位，英国文学、音乐、历史、地理、物理等都位列全英前10；2020完全大学指南排名全英第6位，在每七年一次发布的REF 2014 英国大学官方排名中位列第20名。杜伦大学商学院同时拥有三重认证EQUIS、AMBA和AACSB，是世界排名前1%的顶尖商学院。根据2019《金融时报》全球排名，杜伦商学院管理学硕士位列50位（英国第5），MBA位列43位（英国第6），其本科入学要求A-level分数长期位于英国前5名。
《泰晤士报》曾评价道：“长久以来，作为牛津大学和剑桥大学之外最好的选择，杜伦大学吸引了大量来自中产阶级和更富有家庭的学生。”该校毕业生会在自己的名字后面加注拉丁文缩写“Dunelm”表示自己毕业于这所大学并视其为荣誉。
杜伦大学位于世界遗产达拉谟市的心脏地带，是一个风景优美的好地方。这里的诺曼大教堂是世界上最美的哥特式教堂。 杜伦大学的学院是寄宿制学院，不仅为学生参加社会与学术活动提供了场所，校内还有羽毛球、篮球、板球、足球、曲棍球、划船等各种体育运动设施。杜伦大学拥有一流的图书馆设施，大学图书馆被列为英国六大“世界主要图书馆”之一。
杜伦大学是英国最好的研究性大学之一，设有艺术与人文，科学，社会科学和健康三个学系，25个学术部门或院校，16个独特的住宿和教育社区。目前，杜伦大学开设的专业有：人类学、考古学、生物科学、企业和企业财务、化学、经典和古代历史、计算机科学、地球科学、经济学、教育、工程、英语研究、地理、历史、国际关系、社会学、体育、神学等。杜伦大学的许多专业都位居英国前列，如历史学排名第1位，考古学排名第2位，伊比利亚语言第2位等。
杜伦大学的校训是“她的基石是设立在这个神圣的山上的”。多年来，大学秉承这个校训，坚持在各个方面的发展。高质量的教育和学习、先进的研究、良好的区域和社区的伙伴关系等是杜伦大学的一贯坚持。
