利兹大学位于英格兰北部利兹市。利兹大学的前身是建立于1831年的利兹医学院，以及建立于1874年的约克郡科学院。在1887年以上两个学校与曼彻斯特欧文学院、利物浦大学学院合并为维多利亚联合大学。当时的目的是为了达成对当地科学和技术发展的教育要求。1904年英王爱德华七世正式授予利兹大学独立的大学的名号。
经过一个多世纪的发展，利兹大学成为了英国最负盛名的大学之一。利兹大学是英国最受欢迎、入学竞争最激烈的顶尖大学之一。根据英国高等院校招生办公室（UCAS）2010年的数据，利兹大学2010年有52,823名申请者，其中只有7,462人被录取，录取率仅为14.1%，2011年录取率仅为13.0%，其中利兹大学商学院本科录取率仅为6.8%，仅有340至360位学生能有幸被录取。
2011年7月，英国高等教育基金委员会公布的官方资料显示，利兹大学被列入英国12所精英大学之一。这12所大学分别是牛津大学、剑桥大学、曼彻斯特大学、华威大学、布里斯托大学、杜伦大学、利兹大学、伯明翰大学、诺丁汉大学、谢菲尔德大学、南安普顿大学和埃克塞特大学，代表了英国高等学府的最高水平。英国每日电讯报称这些大学为英国“常春藤盟校”。
利兹大学同时是英国罗素大学集团、红砖大学、白玫瑰大学联盟、N8大学联盟、英联邦大学联盟（Association of Commonwealth Universities）和欧洲大学联盟（European University Association）的重要成员，多次被评为英国最好的10所研究型大学之一，每年获得的研究经费稳居英国各大学中的前10名。利兹大学也是2012年伦敦奥运会中国代表团的训练大本营。
利兹大学现有学校目前有教职员工7,450名，在校学生33,000人，其中研究生6,000多名。在校生人数排名英国前5位，校友超过25万，遍布180多个国家。海外留学生6,000多名，来自全球145多个国家。此外还有52,000多名的学生在校参加短期的培训课程。利兹大学下设：艺术学院，生物科学学院，工商管理学院，教育、社会科学和法律学院，工程学院（包括计算机学院），环境学院，数学与物理科学学院，医学与健康学院，表现、视觉艺术和传媒学院。
学校图书馆是全英国最大的大学图书馆之一，藏书种类丰富多样。现有藏书260万册，期刊9,000多份，并配备网上查询系统。先进的电脑室拥有电脑1,600多台，并建立了共有1,200多台终端的大型计算机网络。语言中心配备有最先进的设施，学生可自行使用音像设备以及卫星电视频道、查阅电脑存储资料。校内体育设施包括两个大型室内体育馆和多个大型户外运动场，学生会还组织成立了300多个社交、文化、体育俱乐部以及外国留学协会，全方位多角度的丰富了学生的课余生活。
利兹大学所在的利兹市是英格兰北部的金融以及工业中心，拥有四通八达的交通网，通往全英各大主要城市。从学校到市中心步行仅需9分钟，乘火车2个小时左右即可到达伦敦，距离曼彻斯特也只有1小时左右的车程。
利兹大学资金实力十分雄厚，排名稳居英国前十位，其中企业赞助在英国所有高校中排名第1位。在最近的科研评估中，利兹大学的35个系获得国内或国际“优秀”级别，800多名研究人员参加了具有国际重要意义的高水平研究项目，而且都获得5或5*级评分。
利兹大学的学科设置十分完整，研究和教学的方向覆盖了绝大多数社会和自然科学的领域。利兹大学是专业设置最齐全的英国顶尖综合性大学之一，已经提供了超过700种不同的学术课程，学科包括工程、理学、医学、商学、教育、法律、语言、人文、艺术以及许多跨领域的交叉学科等。
利兹大学位于英格兰西约克郡首府利兹市，享有“上帝之郡”美称的英国约克郡地区，风景优美，名胜众多，校园占地规模约1,230英亩，主校区面积约98英亩。利兹大学的建筑结合了哥特式、文艺复兴式、野兽派和后现代主义风格，为校园增添了多样性的历史色彩。学校距离利兹市中心约1.6km，学生公寓到学校步行即可，非常方便。除了主校区外，利兹大学还有一所卫星校区，位于威克菲尔德（Wakefield）。
